Valued at over $1.5 billion! Is AI unicorn Inflection collectively "poached" by major investor Microsoft?

当地时间周二，微软宣布，AI 初创明星 Inflection 联合创始人 Mustafa Suleyman 和 Karén Simonyan 将离开公司前往微软，组建一个名为 “Microsoft AI” 的新团队，整合微软的消费者 AI 工作以及 Copilot、Bing 和 Edge 等产品。

前者将担任 Microsoft AI 的执行副总裁兼首席执行官，后者将担任首席科学家。

声明称，Inflection 还有几位关键员工也将加入该部门，包括 AI 工程师。也有媒体报道称，实际上 Inflection 大部门员工已经加入微软。

值得注意的是，微软此前就是 Inflection 的 “大金主”。去年年中，Inflection 在一轮由微软领投的融资中筹集了 13 亿美元，使 Inflection 融资总额达到 15.25 亿美元，在人工智能初创公司中仅次于 OpenAI。

当时，Inflection 雄心勃勃的向外界宣布，正在建设世界上最大的人工智能集群，配备 22000 块英伟达 H100 GPU，风头一时无两。

不到一年时间，这家 AI 初创新星的核心成员就被微软集体 “挖角”。

Inflection 另一位联合创始人 Reid Hoffman 将留下来，与新任首席执行官 Sean White 一起努力挽救公司的剩余资产。

Hoffman 还是 LinkedIn 创始人，他在一份声明中写道：

与微软的这项协议意味着 Inflection 的所有投资者今天都将获得良好的结果，我预计未来会有良好的增长空间。

但一位知情人士对媒体表示，这一 “好结果” 并不包括投资者以部分退出的形式从该公司获得现金。

Pi 何去何从？

Inflection 正在调整其业务重心，转向为其他企业提供 API 服务，计划将其 API 部署在微软的云服务以及其他云服务提供商的平台上。

这一转变对于之前一直致力于开发自家聊天机器人 Pi 的 Inflection 来说是一个重大的策略调整。

不过，Inflection 承诺，Pi 的 “数百万” 的周活跃用户至少在短期内还能继续使用 Pi 服务，目前不会对服务进行任何调整。

按照 Inflection 的设想，用户可以通过多个平台与 Pi 正常交谈，它会记住你和之前的对话，使其更加个性化和有用。

然而，这一点，Pi 从未真正做到过，无法改变聊天机器人市场上 ChatGPT、Gemini 和 Claude 三足鼎立的格局。此前，Pi 被视为这三个聊天机器人的有力竞争对手。

Suleyman 周二接受媒体采访时强调，Pi 的每日用户数量已达到 100 万，但它还没有找到有效的商业模式。

关键成员集体出走，Inflection 面临困难？微软再次渔翁得利？

至于微软，这家科技巨头在这次交易中扮演什么样的角色？一个优秀 AI 创业团队的救世主？还是一个灭霸般的存在？

参照 OpenAI 的例子，它在去年 11 月份的时候遭遇了一场激烈的 “宫斗”。当时，OpenAI 创始人 Sam Altman 和 Greg Brockman 前脚被公司开除，后脚就被微软聘用。虽然最终他俩还是选择回归 OpenAI，微软还是在这家最耀眼的 AI 初创公司中获得了额外的影响力。

至于 Inflection，据媒体最新报道称，截至目前，事态发展和 OpenAI 简直一模一样，但没有透露过多细节。

Suleyman 的离开究竟是 Inflection 面临困难的信号，还是更大的机遇正在出现，目前尚不清楚。Suleyman 曾是 DeepMind 的联合创始人，后来被谷歌收购，但因被指控过于激进的管理风格而于 2022 年离职。

值得注意的是，去年年底，另一家价值数十亿美元的人工智能初创公司 Hugging Face 的首席执行官 Clément Delangue 曾预测，到 2024 年，至少有一家大肆宣传的人工智能公司要么被收购，要么还是被收购。