Today, the Supreme Court debates the "Cook case," and the ruling will affect Trump's control over the Federal Reserve

據彭博週一報道，美國最高法院今日就特朗普解除聯邦貿易委員會官員的案件展開辯論，這場聽證將為美聯儲理事庫克 (Lisa Cook) 的命運提供關鍵線索。這兩起案件將檢驗最高法院去年 5 月為美聯儲設立的 “特殊保護條款” 能否繼續有效，該條款旨在防止總統隨意解僱美聯儲官員。

對於美聯儲而言，此案關乎其獨立性這一經濟管理的核心支柱。聯邦法律規定，理事只能因 “正當理由” 被免職，這一條款確保了貨幣政策制定者無需擔心因總統不滿而被解職。特朗普今年多次批評美聯儲降息速度過慢，並暗示有意解僱主席鮑威爾。若最高法院裁定支持特朗普，可能從根本上削弱央行獨立性。

此案的影響不限於美聯儲。法院的保守派多數正考慮推翻 1935 年的判例，該判例允許國會設立獨立機構並保護其領導人免受總統控制。這一裁決還將影響特朗普試圖從勞工關係、消費品安全、交通安全和就業歧視等多個政府機構解職的官員。

美聯儲公開市場委員會將於明日召開為期兩天的會議，可能宣佈新一輪降息。而最高法院的這場辯論，將在貨幣政策決策的關鍵時刻，決定美聯儲能否維持其政策獨立性。

最高法院是否會強化其此前暗示的 “美聯儲可保留職位保護” 立場，成為本案核心問題。

去年 5 月 22 日，最高法院裁定特朗普可臨時解除另外兩個機構官員職務，理由是這些機構似乎執行屬於總統的行政職能。但在一段簡短的旁註中，法院表示美聯儲不一定受該裁決影響，稱其為"結構獨特的準私營實體"，有別於其他獨立機構。

然而，這一區分在雙方陣營看來都難以自圓其説。美聯儲同樣監管銀行——這項職責屬於傳統定義的行政職能。“他們制定和執行法規，施加罰款，” New Civil Liberties Alliance 律師 Jacob Huebert 表示，“這些都是行政部門的工作，理應由行政部門控制。”

法院自由派法官同樣不認同這一區分，但他們主張的解決方案是維護國會為其他機構及美聯儲設立的職位保護。大法官 Elena Kagan 在 5 月的異議意見中諷刺這一例外為 “量身定製的美聯儲例外”，目的是避免驚擾市場。她代表三位民主黨任命的大法官寫道，美聯儲的獨立性 “建立在與其他機構相同的憲法和分析基礎之上”。

聯邦貿易委員會官員 Rebecca Kelly Slaughter 在採訪中表達了相同質疑：“憲法中沒有'除非涉及金融'的例外條款。從實質角度看這也説不通，因為聯邦貿易委員會的工作同樣嚴重影響金融市場。”

特朗普政府在法律文件中試圖繞開美聯儲地位問題。美國司法部副部長 D. John Sauer 表示，法官無需在聯邦貿易委員會案中解決美聯儲的地位問題，但補充稱政府"未承認美聯儲理事會免職保護條款的合憲性"。

即便法院保留美聯儲的"正當理由"條款，庫克案仍可能為特朗普控制央行提供另一途徑。政府指控庫克在 2021 年獲得抵押貸款時，欺詐性地將密歇根州和佐治亞州的房產列為"主要住所"以獲得更優惠條款。

Sauer 辯稱：“庫克在財務文件上的重大、明顯且無法解釋的虛假陳述，造成嚴重的不當行為表象，損害公眾對其作為金融監管者權威的信心。”

庫克及其律師稱指控毫無根據，指責政府斷章取義且未能證明欺詐意圖。庫克還表示，即便指控屬實，也不符合"正當理由"要求，部分原因是這些行為發生在她就任美聯儲理事之前，屬於私人行為。

她辯稱，支持特朗普的裁決"將摧毀美聯儲長期以來的獨立性，顛覆金融市場，併為未來總統根據政治議程和選舉日程直接指導貨幣政策制定藍圖"。

特朗普正尋求在美聯儲獲得更大影響力。他今年已任命盟友 Stephen Miran 填補理事會空缺，後者主張快速降息。若成功解除庫克職務——其任期要到 2038 年才到期——特朗普將獲得又一次重塑美聯儲理事會的機會。

特朗普計劃明年初宣佈接替鮑威爾的人選，後者主席任期將於 5 月到期。總統已明確表示將選擇支持降息的繼任者。

聯邦貿易委員會案中的一個次要問題也可能影響庫克。政府主張聯邦法官缺乏阻止解除行政官員職務的憲法權力。若法院接受這一論點，可能斷送庫克保留職位的努力。

兩案之間的關聯幾乎確保法官在權衡 Slaughter 和聯邦貿易委員會案時，會同時考慮庫克和美聯儲的情況。曾擔任美聯儲總法律顧問 13 年的 Scott Alvarez 表示："我猜測的情況是，他們會先聽取 Slaughter 案，但在聽取庫克案之前不會作出裁決，然後將兩案一併裁決。為什麼要在聽取關於美聯儲例外的辯論之前，就用美聯儲例外來回答 Slaughter 案呢？"

庫克是特朗普政府因抵押貸款欺詐指控而提交司法部調查的多名目標之一，這些目標大多為民主黨人。