商业太空旅行时代已来临！71 岁富豪成太空旅游第一人 领跑贝佐斯

抢先在亚马逊创始人贝佐斯之前，维珍银河创始人布兰森率先在 7 月 11 日开启自己的太空之旅。

7 月 11 日周日，维珍银河宇宙飞船 VSS Unity 在美国新墨西哥州升空。整个过程中，大型运载飞机 VMS EVS 先将宇宙飞船 VSS Unity 运载至 4 万英尺高空，随后点燃的火箭引擎推动 VSS Unity 加速上升，最终到达距地面 28.2 万英尺（86.1 公里）的高空。

此次 VSS Unity 宇宙飞船共搭载 6 名乘客，包括 2 名驾驶员 Dave Mackay、Michael Masucci，以及维珍银河创始人、亿万富翁布兰森（Richard Branson）、该公司的首席宇航员教练员 Beth Moses、首席运营工程师 Colin Bennett、政府事务副总裁 Sirisha Bandla 在内的四名乘客。

达到太空后，布兰森发表了自己的太空之旅感言。他表示，他小时候曾梦想着这一个时刻，如今梦想成真，乘坐在宇宙飞船里俯瞰美丽的地球，比他想象的要更为神奇。

致下一代的梦想家们：如果我们能做到这一点，那么请想象你们能做到什么？

此次太空飞行对于银河维珍而言可以说是最好的一个宣传。在飞行之前，布兰森还在个人社交账号晒出了与特斯拉创始人马斯克的合影。

“竞争对手” 贝佐斯发文祝贺 蓝色起源称自己的飞船飞得更高

目前，维珍银河太空之旅已经有约 600 张机票被预定，每张售价在 20 万至 25 万美元之间。

除了搭载布兰森之外，此次太空飞行还有其他目标，维珍银河公司仍在测试其航天器系统，目标是在 2022 年开始商业服务。与此同时四名乘客也在测试飞船的客舱以及维珍银河公司开发的培训项目，以确保为客户体验做好充分的准备。

当然除了维珍银河的此次载人太空飞行，另一亿万富豪、亚马逊创始人贝佐斯也即将于 7 月 20 日通过自己的公司蓝色起源进行太空旅行。

尽管是竞争对手，蓝色起源公司和贝佐斯都对维珍银河的飞行成功表示了祝贺。贝佐斯称：“祝贺布兰森和机组成员飞行成功。我等不及要加入了！”

蓝色起源上周还在社交账号上强调了与维珍银河的区别：该公司的 New Shepard 火箭飞得更高，高于 100 公里，这一高度通常被认为是太空的边界。

不过纽约时报认为，蓝色起源和维珍银河都没有飞到最够的高度和速度进入绕地球轨道。相反，这些亚轨道飞行（suborbital flights）更像是允许乘客漂浮几分钟，能够欣赏太空背景下的地球美景。

太空之旅大门即将打开

维珍银河此次太空飞行之旅，意味着私人企业的太空商业之门或将打开。

华尔街日报表示，维珍银河去年亏损 2.73 亿美元，与蓝色起源和 Space X 相比，维珍银河的商业模式与太空旅游行业的兴起有着更密切的联系。

瑞银就预计，到 2030 年太空旅行每年将产生收入近 40 亿美元。

高昂的花费显然意味着太空旅行的目标客户是那些极为有钱的人。那么这些人愿意花费巨款只为在太空中欣赏几分钟美景吗？

在太空咨询公司 Bryce Space and Technology 创始人 Carissa Christensen 看来，感兴趣的富豪人数还是挺多的。Christensen 在回复纽约时报的邮件中称，根据此前飞行票的售卖情况以及调研和访谈，可以看到在目前的价格之下，有强劲的需求信号，每年有数百名乘客可能购买；如果票价大幅下降，那么可能有数千名。