亚马逊终于官宣无人机送货计划，沃尔玛、谷歌母公司等巨头相继入局，新配送时代正在大步走近。
2013 年，亚马逊创始人杰夫贝索斯在《60 分钟》节目接受采访时，第一次公开表示亚马逊正在进行无人机送货方面的研发。
终于，九年磨一剑，无人机配送成为了现实。
虽然听起来无人机配送并不算难实现，但实际上，在真实世界大规模利用无人机送货是一件相当困难的事情，需要解决众多技术难点：
当我们自己操控无人机都会随时有可能 “炸机” 的前提下，如何保证无人机全程安全地送达货物？
如何让无人机在飞行过程中避障？
如何保证无人机做到有效负重载荷飞行？
如何保证在人数众多的大型生活社区里，让非常多无人机同时起飞、飞行、降落，而互不打扰？
以及如何无线压缩时长，让众多用户可以体验到半小时送达的无人机运送服务？
当这些问题摆在面前，无人机运货就成了一件看起来很容易，做起来很难的事情。
但好在，现在亚马逊已经正式官宣了它在加州的无人机送货计划，新的配送时代即将到来。
九年磨一剑
这个被官宣的计划被命名为 Prime Air，全称 Prime Air Drone Deliveries。今年晚些时候，亚马逊将把加州 Lockeford 市作为首个试点进行大规模无人机配送。
Lokeford 位于旧金山东北方向大约 100 英里的地方。根据 2010 年的一次美国人口普查，这里大约生活着 3200 多位居民。亚马逊在一封公开信里称，选择这个城市作为首个试点的一个原因是，Lockeford 也是美国航空先驱 Weldon b Cookie 的故乡。亚马逊希望自己的飞行航空史，也把这里作为开端。而 Weldon 的祖父 Dean Jewett Locke 博士正是 Lockeford 整个城市的创始人，并用自己的家族的姓为这个小镇命名。
这个项目背后是亚马逊近千人技术团队多年的研发努力。这个团队包含了科学家、工程师、航天专业人士、未来学家等等技术精英。根据《财富》报道，整个项目已经花费超过 20 亿美金。
在今年晚些时候，Lockeford 的居民将成为历史上彻底颠覆配送方式的地方。亚马逊将通过无人机将产品配送降落在居民的后院空地。亚马逊使用的无人机尺寸将为宽 2 米，高 1.2 米。配送范围将覆盖周围 4 英里的居民居住地。单次飞行承重将为 5 磅。
在这里获得的用户反馈，将为亚马逊在短期内进一步扩大无人机配送应用奠定基础。亚马逊公开表示在 Lockeford 推行无人机配送实验的过程中，将和当地组织建立合作，共同进行减少碳排放的研发。
在亚马逊的规划中，在很短的未来，人们在空中看到无人机快递包裹，从后院取包裹。为了支持这个新项目，亚马逊正在 San Joaquin 郡建立一个专供无人机运输的仓库。
各大巨头入局竞争
就在亚马逊宣布无人机送货前一个月，另一电商巨头沃尔玛也宣布了它的无人机配送网络计划——DroneUp 项目的进展。5 月底，沃尔玛对外宣布将在美国 6 个州的范围内进行大规模无人机配送。同样的，送货时间将少于 30 分钟。
此外，优先于亚马逊的小镇计划，沃尔玛的计划则更加大胆——他们选择的地区将包含繁忙的城市。
在一份对外的公开信中，沃尔玛表示在今年内，他们将在美国 34 个地区为超过 600 万美国居民提供无人机送货服务。这些城市包含凤凰城、坦帕、奥兰多、达拉斯、盐湖城、里士满等城市。
沃尔玛的计划中已经有了非常具体的一些细节。例如，他们的无人机送货服务时间为早上 8 点到晚上 8 点之间。
此外，在货品的选择上，沃尔玛的计划也更有野心。此次无人机送货计划并不局限于少量商品清单。用户将可以在药品、儿童用品、食物等等 10 万种商品中订购。每一单送货不超过 10 磅。
每一单的运费也已经确认，为 3.99 美金。显然，3.99 美金的配送费无法让沃尔玛和 DroneUp 买单无人机送货的研发支出。他们已经计划通过无人机提供其他服务来抵消研发成本——例如进行保险检查、应急响应和施工监督等等。建筑公司可以通过 DroneUp 无人机拍摄并监督工作进度。此外，这些配送外的服务也同样可以帮助 DroneUp 收集更多的飞行数据，从而惠及无人机配送业务。
在沃尔玛的估计中，当这个项目上线，每年将送达超过 100 万个包裹。
实际上，除了亚马逊和沃尔玛之外， 这个领域还有另外两个重要的玩家——谷歌母公司 Alphabet 和美国快递公司 UPS。
今年 4 月，谷歌旗下的无人机公司 Wing 已经正式在美国达拉斯进行商业区的无人机配送服务。这次合作的商家仅限于当地的药店 Walgreens、冰激凌店 Blue Bell Creameries 以及宠物要点 Easyvet、以及来自于 Texas Health 提供的紧急医药箱。
实际上，Wing 最成熟的商业应用是在澳大利亚的 Logan 地区。在那里，Wing 每日送达超过 1000 单商品，几乎每 25 秒就有一架无人机在 Logan 地区起飞进行配送。在过往六个月中，Wing 已经完成了 20 万次飞行。
最后一个重要玩家似乎有些出乎意料，但又在意料之中——快递公司 UPS。早在 2019 年，UPS 就已经率先成为首个获得美国 FAA(美国联邦航空管理局）批准的无人机送货公司。后来，UPS 和 CVS 药店共同合作，在郊区、乡村地带向家庭提供药物支持。此外，去年疫情严重时间，UPS 还在北卡地区和 Atium Health Wake Forest Baptist 共同合作将疫苗用无人机形式送达到需要的边远地区手里。这次尝试最大的意义在于对于无人机配送环节中药品的冷藏技术。
面临居民挑战
虽然商家们有着各种前言研发、探索、应用的计划，但很多地区的居民并不认为这让他们的生活更便利，反而开始抵制这种新的技术。
例如亚马逊无人机这次在加州的 Lockeford 的应用目前就遇到了很多来自于当地居民的阻力。当地甚至有居民扬言如果亚马逊坚持在这里应用无人机配送，他们将考虑把无人机从天上射下来。在亚马逊官宣这一消息之前，这里的居民并没有提前得到任何消息。
这里的居民们担心，送货的无人机会有噪音，以及能够偷窥到他们的生活，侵犯他们的个人隐私。
“他们正在侵犯我们的隐私。“当地人 Tim Blighton 告诉 the Independent。” 我认为他们将给这个小镇带来破坏。“
当然，更重要的是，对于 Lockeford 来说，畜牧业是当地的重要经济支柱。这些家庭非常担心飞行的无人机会使得牛、羊和马受到惊吓，从而暴躁甚至逃离或者伤害自己。
目前，亚马逊在 Lockeford 的无人机配送服务还在等待美国 FAA 给出的环境评估报告。一旦成功通过审核，很快，亚马逊会依靠无人机来为周围 4 英里居民配送生活用品。
除了居民的一些担心外，一些专家也在担忧亚马逊无人机是否能够百分百确保安全飞行。截至今年 5 月，亚马逊在过去一年中发生过 8 次无人机飞行事故。其中一次事故甚至引起了俄勒冈州的一场大火。
当加州 Lockeford 的居民发出反对声音的时候，德州的人民正在热烈欢迎无人及配送的进驻。当地的 City of College Station 已经公开表决通过了亚马逊将在 7 月在当地开展的无人机配送服务。
可能很快，无人机配送就将走进每个人的日常生活。
本文作者：Lianzi，本文来源：硅星人，原文标题：《9 年过去了，人类终于等来大规模无人机送货时代》