德国生物技术公司 BioNTech 联合创始人夫妇 Uğur Şahin 教授和Özlem Türeci 教授称，癌症疫苗可能在 2030 年前问世。Türeci 教授认为，可以采取 mRNA 新冠疫苗的工作原理让免疫系统寻找和摧毁癌细胞。
德国生物技术公司 BioNTech 联合创始人夫妇 Uğur Şahin 教授和Özlem Türeci 教授在接受外媒采访时称，mRNA 疫苗技术可用于帮助摧毁癌细胞，这意味着癌症疫苗可能在 2030 年前问世。BioNTech 是欧洲最大生物技术独角兽，与美国辉瑞合作研发生产了 mRNA 新冠疫苗。
Şahin 教授表示，癌症疫苗的研究已经取得了突破，这让他们对未来几年癌症疫苗上市持乐观态度。当被问及基于 mRNA 的癌症疫苗何时可以用于患者时，Şahin 教授表示，它们可能会在 “2030 年之前” 上市。
在新冠疫情爆发之前，BioNTech 一直在研究 mRNA 癌症疫苗。但在疫情全球蔓延之后，该公司转而研发新冠疫苗。该公司现在有几种癌症疫苗处于临床试验阶段。Şahin 教授表示，辉瑞和 BioNTech 成功研发出新冠疫苗，也推动了该公司在研发癌症疫苗方面的工作。
BioNTech 希望开发针对肠癌、黑色素瘤和其他癌症类型的治疗方法，但目前仍面临重大障碍。因为构成肿瘤的癌细胞中可能含有多种不同的蛋白质，使得制造针对所有癌细胞而不针对健康组织的疫苗变得极其困难。
mRNA 新冠疫苗的工作原理是将新冠病毒上不具感染性的刺突蛋白的遗传指令运送到人体内，这些指令被产生刺突蛋白的细胞接收。然后这些蛋白质或抗原能够告诉免疫系统的抗体和其他防御系统要搜索和攻击什么。癌症疫苗不携带识别病毒的代码，而是包含癌症抗原的遗传指令（覆盖在肿瘤细胞表面的蛋白质）。作为 BioNTech 公司的首席医疗官 Türeci 教授认为，可以采取同样的方法让免疫系统寻找和摧毁癌细胞。
Türeci 教授对这项工作仍然持谨慎态度。她说，“作为科学家，我们总是不愿说我们将治愈癌症，但我们还是希望能有一些突破。” 她还补充道，通过新冠疫苗的研发和产业化，BioNTech 已经更好地了解了人的免疫系统如何对 mRNA 疫苗作出反应。新冠疫苗研发和推广的紧急性也 “锻炼” 了药品监管部门的高效行政能力。这些都能够加速未来癌症疫苗的上市。
作为 BioNTech 竞争对手，美国生物医药公司 Moderna 在争夺 “癌症疫苗” 市场也磨刀霍霍。除了今年 8 月，Moderna 起诉 BioNTech 及其合作伙伴美国辉瑞公司，指控其侵犯了该公司新冠肺炎疫苗的专利权，上周 Moderna 与默沙东宣布两家公司将共同研发 “个性化癌症疫苗”。
这两家大型制药公司正在测试一种个性化的疫苗，它可能会防止一种特定类型的皮肤癌的复发。该疫苗本质上结合了两种医疗技术：mRNA 疫苗和默沙东公司的 Keytruda。Keytruda 是一种处方药，有助于防止黑色素瘤在已知的癌细胞被手术切除后复发。
这种实验性药物目前正处于三项临床试验中的第二项。该试验涉及 157 名刚刚成功接受手术切除的高危黑色素瘤参与者。一些参与者被给予个性化的疫苗，而其他参与者则被单独给予 Keytruda。Moderna 和默沙东公司将在大约一年的时间里观察参与者的黑色素瘤是否复发，主要数据预计在今年年底公布。如果预防黑色素瘤复发的疫苗确实可以商业化，仅在美国每年就可以防止 7000 多人死亡。
回顾人类医学发展史，疫苗的诞生通常被称为现代医学的奇迹，因为它们能够针对免疫系统对抗致病病毒和细菌。既然它们对传染病起作用，为什么不对长期困扰人类的其他疾病，如癌症起作用呢？希望全球各大顶尖的医疗机构和医学家早日研发成功，毕竟全世界有五分之一的人在其一生中会患上癌症，预防癌症已成为 21 世纪最重大的公共卫生挑战之一。