蘋果押注 “最強大” 混合現實頭顯：取代 iPhone 還是燙手山芋？

2023 年的 MR（混合現實）市場正在等待一個突破者：蘋果公司。該公司也將其首款 MR 設備視為決定未來命運的下一個大賭注。

近期，越來越多關於這款設備的信息被曝出。蘋果公司內部已經勾勒出一個願景，即其 MR 頭顯最終可以全天候、無處不在地佩戴。儘管該設備價格高達約 3000 美元，但公司內部的一些人認為，第一款型號將為消費者打開新世界的大門，最終可能會取代 iPhone，成為該公司的標誌性產品。

蘋果會再次成功嗎？很難説。長期關注蘋果產品的科技記者馬克·古爾曼（Mark Gurman）預測，這款頭顯設備可能不會像之前的蘋果產品那樣成功，而且很有可能變成燙手山芋。蘋果想要撼動目前由 Meta 公司主導的虛擬現實行業，這將是一次高風險的嘗試。

一名畫廊助理在數字藝術品前使用 Meta 的頭顯。

或將是最強大的 MR 頭顯

根據泄漏出來的多個消息，蘋果的第一款 MR 設備可能被命名為 Reality Pro，採用大量新技術：從雙 4K 顯示屏到可顯示用户眼睛的柔性 OLED 屏幕。它將配備十多個攝像頭，用來分析佩戴者的身體、眼球運動和外部環境，還可以連接 Mac 電腦，複製 iPhone 和 iPad 的許多功能。其核心功能包括基於 FaceTime 的視頻會議和沉浸式視頻觀看。

蘋果的目標是給此類設備帶來一些新的改變。知情人士透露，眼控和手控追蹤功能將是這款產品的主要賣點。蘋果一向喜歡推出開創性的操作方式，讓自己的產品與競爭對手區別開來。對於 iPod，是轉輪選歌，在 iPhone 和 iPad 上，採用的是多點觸控，蘋果手錶則是 “數字表冠”。

眼控和手控追蹤功能的工作原理是：幾個外部攝像頭可以分析用户的手，設備外殼內的傳感器可以讀取眼球數據，使得佩戴者能通過用眼睛查看屏幕上的項目來控制設備，無論是針對按鈕、應用程序圖標還是列表條目。用户只需將拇指和食指捏在一起就可以啓動各項任務，這種方法不同於其他設備，後者通常依賴於實體控制器。

與 Meta 的最新設備一樣，蘋果的設備將同時支持 VR（虛擬現實）和 AR（增強現實）。這兩者的區別是：使用虛擬現實技術，用户可以在眼鏡內看到圖像和內容；增強現實技術則將數字內容覆蓋在現實世界的視圖之上。蘋果的頭顯將配備兩個與索尼集團合作開發的超高分辨率顯示器來處理 VR 模式，以及一系列外部攝像頭來實現 AR 的 “直通模式”。

這款設備將有一個類似於蘋果手錶數字表冠的數字旋鈕，可以讓用户在 VR 和 AR 之間切換。在 VR 中，佩戴者完全沉浸在其中。啓用 AR 後，一些虛擬內容會消退，並被用户的真實環境所包圍。知情人士稱，蘋果預計這將是該產品的一大亮點，但鑑於距離發佈還有幾個月時間，一些功能仍可能被取消或改變。

FaceTime 軟件將在虛擬現實中逼真地呈現用户的面部和全身。這些虛擬化身將允許戴着蘋果 MR 設備的人面對面交流，就像在同一個房間裏。這項技術不同於 Meta 頭顯的虛擬會議室，後者會創建一個更像卡通人物的用户化身。但是，由於該功能所需的巨大處理能力，頭顯僅在一對一視頻聊天時支持逼真的頭像，當與幾個人進行 FaceTime 會話時，其他用户將顯示為圖標或擬我表情——蘋果的定製表情符號。

沉浸式視頻觀看將是這款新設備的核心功能。蘋果已經與迪士尼公司和杜比實驗室等六家合作伙伴討論了為該平台開發 VR 內容。蘋果還在努力更新其 Apple TV+ 服務，以便與 MR 設備配合使用。2020 年，蘋果收購了流媒體公司 NextVR，旨在用 VR 技術製作體育內容。

但是，雖然頭顯裏的視頻將使人身臨其境，但揚聲器並不是那麼強大。因此用户需要佩戴 AirPods 耳機才能獲得完整的 “空間音頻” 功能。

這款設備還具有辦公功能，包括可以作為 Mac 電腦的外部顯示器。有了這一功能，用户可以在虛擬現實中看到 Mac 電腦的顯示屏，但仍然可以用觸控板、鼠標或物理鍵盤控制電腦。

這款頭顯的操作系統在公司內部被稱為 xrOS，它將在 3D 環境下擁有與 iPhone 和 iPad 相同的功能，包括 Safari 網絡瀏覽器、照片、郵件、信息和日曆應用程序。此外，它還將為蘋果自己的服務提供應用程序，比如用於安裝第三方軟件的 App Store、Apple TV+ 等。此外，蘋果還在開發健康追蹤功能。

對於蘋果用户來説，這種體驗應該很熟悉。當他們戴上耳機時，主界面將與 iPhone 和 iPad 幾乎相同，其特點是主屏幕上有一個可以重新組織的圖標網格。用户可以將天氣、日曆、電子郵件和股市等小部件固定在應用程序圖標中間。

當用户需要輸入文本時，可以使用 Siri 語音助理或依賴 iPhone、Mac 或 iPad 鍵盤。然而，與蘋果手錶不同，頭顯的操作不需要 iPhone。該公司正在開發允許用户雙手在半空中打字的技術，但這種功能不太可能為首次發佈做好準備。

遊戲預計將成為第三方開發商的熱門產品，蘋果已經創建了自己的底層引擎來支持 VR 遊戲。2017 年，該公司發佈了 ARKit 和其他工具，幫助開發者在 iPhone 上準備增強現實體驗。這為程序員為頭顯設備開發應用程序、遊戲和服務奠定了基礎。

這款設備將配置該公司最新電腦中的 M2 芯片的變體，以及用於圖形和虛擬現實體驗的專用處理器。根據蘋果提交的商標申請，第二款芯片將被稱為 Reality 處理器。

但讓處理器足夠強大引起了另一個擔憂：當設備靠近用户面部時會過熱。為了解決這個問題，蘋果決定將電池從設備內部移到外部包裝上，放在用户的口袋裏或腰間，並通過電纜連接。另一個調整是像高端 Mac 電腦一樣配置冷卻風扇。

每組電池續航時間約為兩小時，與競爭對手的產品相當。不過，它的電池體積較大，大約相當於兩個 iPhone 14 Pro Max 疊在一起，這可能會影響用户的佩戴體驗。相比之下，Meta 將電池放在頭顯背面，以幫助平衡頭上的設備。蘋果的做法最終可能會讓用户感到不自在，尤其是當他們戴着頭顯觀看整部影片時。如果用户想連着觀看多部電影或玩數小時遊戲，可能需要購買多個電池並經常更換。

設備將由鋁、玻璃等材質製成，讓人想起蘋果 550 美元的 AirPods Max 耳機。這款產品的正面將有一個曲面屏幕，可以向外顯示佩戴者的眼睛，兩側有揚聲器，頭帶有助於將設備固定在用户的頭部。

使用 iPhone 進行 FaceTime 通話時顯示的 3D 動畫表情。

或將是蘋果銷量最低的產品

從技術角度來説，蘋果的 MR 設備可能會是一個奇蹟，比市場上任何其他同類產品都先進。但對大多數消費者來説，它是否實用？能否像其他蘋果產品一樣普及？

古爾曼指出，這款設備標誌着蘋果的戰略轉變。此前 ，當蘋果涉足一個新領域時，主流市場已經對該類產品產生了興趣，比如音樂播放器、手機、平板電腦和手錶，蘋果只需要創造更好的產品，打敗競爭對手。

相比之下，MR 設備仍是一個新興領域。這就意味着蘋果不僅需要造出好的產品，還要説服消費者購買。更令人擔憂的是，蘋果還沒有為這款設備找到真正的 “殺手級應用程序”。該公司希望沉浸式視頻觀看、與其他蘋果產品的緊密集成以及基於 MR 的 FaceTime 視頻通話能夠吸引消費者，但這些功能是否有足夠吸引力，業內人士表示懷疑。

iPhone 就沒有這些問題，2007 年，蘋果為一款人人都擁有的設備（手機）改進了體驗。而第一代 iPad 問世的時候，世界顯然已經為平板電腦做好了準備，它既可以作為筆記本電腦的替代品，也可以作為休閒娛樂設備。

數據證明了這一點：iPhone 上市幾個月內就賣出了 100 萬台，iPad 上市 28 天就賣出了 100 萬台。這僅僅是個開始。蘋果公司在第二年賣出了 1000 多萬部 iPhone，第二年前八個月賣出了 1500 萬部 iPad。

蘋果手錶在 2015 年推出時並沒有主流需求，但健身、健康跟蹤和通知功能很快就吸引了消費者。儘管最初存在處理器遲鈍、應用程序平庸等問題，但蘋果手錶在上市第一年就獲得了超過 1000 萬用户。

但即使蘋果有着周全的計劃，這一次，新款 MR 設備的故事也將截然不同。蘋果預計第一年只生產大約 100 萬台。這意味着，至少在最初階段，這款產品將是蘋果銷量最低的產品之一。

與蘋果現有的產品相比，這款設備也沒有明顯的優勢。當蘋果創始人史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）推出 iPad 時，他認為 iPad 在瀏覽網頁、觀看視頻和查看照片方面優於 Mac 或 iPhone。與此同時，蘋果手錶作為活動追蹤器的效果比 iPhone 好。相比之下，除了視頻觀看和 FaceTime 外，蘋果的初代 MR 設備可能都不會比 iPhone 或 iPad 表現更好，而且可能沒有多少消費者願意為此支付 3000 美元，這是第一代 iPhone 價格的五倍，而 2007 年就有人認為 iPhone 定價過高。預計這個價格也將限制設備的吸引力，蘋果公司已經在研發更便宜的版本，將於 2024 年底或 2025 年初發布，價格可能接近 1500 美元，和 Meta 的 VR 設備價格相當。

雖然蘋果會把 Reality Pro 作為一款面向消費者的產品來推銷，但它可能在內部還是被定位為一款開發者原型機，旨在讓軟件製造商為未來更便宜、更實用的產品的到來做好準備。

現有市場岌岌可危

現有的 VR 設備，如微軟公司的 HoloLens 和 Meta 公司的 Quest Pro，普及都很慢。微軟最近的裁員表明，售價 3500 美元以上的 HoloLens 基本上是個失敗。而售價 1499 美元的 Quest Pro 銷量也同樣停滯不前，1 月 30 日，就在發售僅僅三個月之後，Meta 就展開限時大折扣，售價降為 1099 美元。

虛擬現實市場最令人擔憂的數據來自去年，當時有消息稱，賣得最好的價格 400 美元的 Quest，有一半買家在購買 6 個月後沒有再使用過。

現在，蘋果的 MR 設備將比現有的任何類似設備更耀眼，技術更先進。但它仍然面臨着與微軟和 Meta 一樣的挑戰：價格高，用途有限，大多數消費者都很謹慎。

古爾曼認為，為了避免 Reality Pro 成為備受矚目的失敗產品，蘋果可能需要將其定位為未來產品的預覽。這可能是一條很難走的路。蘋果公司的營銷部門此前從不習慣淡化新產品的發佈，不過那是因為優秀的產品讓他們沒有必要這麼做。

此外，設備發佈後還需要在外部開發人員的幫助下進行快速改進。如果蘋果能創造出比 iPhone 或 iPad 更好的體驗，或者能迅速將耳機價格降低 1000 美元，並延長電池壽命，Reality Pro 才有可能獲得成功。

最後，如果蘋果能發佈真正的 AR 眼鏡，且價格、功能和電池壽命都和 iPhone 一樣，那很可能會像它之前的突破一樣改變整個技術領域，甚至改變世界。但就初代 MR 設備而言，蘋果作為熱門產品製造商的聲譽岌岌可危。

本文作者：吳天一，來源：澎湃新聞，原文標題：《蘋果押注 “最強大” 混合現實頭顯：取代 iPhone 還是燙手山芋？》