一场银行挤兑，变成一场大萧条。
挤兑是银行业的常见景象。但金融史提醒我们，经济衰退叠加银行挤兑，有时往往会产生意想不到的后果。
由传闻引发的挤兑
1930 年 12 月，当时的全美第 28 大银行纽约美国银行（Bank of United States，下文简称 BOUS）突然倒闭。
这是一家成立 17 年的银行，拥有约 60 家分行，主要服务于纽约市的移民社区，是犹太人、意大利人和其他新移民青睐的银行。
麻烦源于一个传闻：12 月 10 号，一位当地商人声称，布朗克斯区的一家分行拒绝出售他持有的银行股份。随后，传闻演变为对银行陷入困境的担忧，很快，BOUS 南方大道和弗里曼街的分行就被试图提取现金的储户团团围住。
《纽约时报》在第二天的文章中写道：
“为了控制人群，穿制服的骑警也赶来了现场。据他们估计，当晚的人群规模在 2 万至 2.5 万人之间……一个人排队从储蓄账户里取走了 2 美元。”
随着消息的传播，布朗克斯和布鲁克林的其他分店也聚集了提款的人群。
和今天的硅谷银行一样，由于突然出现存款挤兑，BOUS 陷入了流动性危机。关门引发的后果也类似，众多把钱存在 BOUS 的公司发不出工资、付不起房租和货款。
挤兑发生后，华尔街银行家们和美联储商讨一番之后，没有选择选择出手救援（有传闻称，是因为当时的金融大鳄 J.P.摩根不喜欢犹太人，因此拒绝援助 BOUS）。BOUS 随后被政府接管，许多储户的积蓄就此蒸发。
压垮美国经济的最后一根稻草
BOUS 关门被经济学家视为压垮美国经济的最后一根稻草，它的倒闭引起了公众对美国银行系统的普遍信心不足，紧随 BOUS，接下来几个月里又有数百家银行发生挤兑。美国从经济衰退进入了大萧条。
美国经济学家米尔顿·弗里德曼事后回忆起这件事情时写道：
“BOUS 的倒闭标志着，始于 1929 年 8 月的经济衰退的性质发生了根本性变化——在没有任何先兆的情况下，从一场比较严重的经济衰退，变成了一场大灾难。”
至少，美国政府和监管机构总归是从金融史里学到了一点儿东西，所以今天才能竭尽全力地控制硅谷银行倒闭所造成的损害，维护市场对金融系统的信心。某种程度上，或许要归功于 1930 年的这则警示。