对于模型而言存在一个复杂性阈值，超过这个阈值，模型功能复杂性会以指数增长，“涌现” 出惊人的智能，但模型不可控、不可预测、不可解释的特征，也让学术界陷入了迷茫与深思。
2023 年至今，ChatGPT 和 GPT-4 始终霸占在热搜榜上，一方面外行人都在惊叹于 AI 怎么突然如此强大，会不会革了「打工人」的命；另一方面，其实内行人也不明白，为什么模型规模在突破某一界限后，突然就「涌现」出了惊人的智能。
出现智能是好事，但模型不可控、不可预测、不可解释的行为，却让整个学术界陷入了迷茫与深思。
突然变强的超大模型
先出一道简单的题目，下面这几个 emoj 代表了什么电影？
最简单的语言模型往往只能续写出「The movie is a movie about a man who is a man who is a man」；中等复杂度模型的答案则更接近，给出的答案是「The Emoji Movie」；但最复杂的语言模型只会给出一个答案：海底总动员「Finding Nemo」
实际上这个 prompt 也是为测试各种大型语言模型能力而设计的 204 项任务之一。
Google Research 的计算机科学家 Ethan Dyer 参与组织了这次测试，他表示，虽然构建 BIG-Bench 数据集的时候我已经准备好了迎接惊喜，但当真的见证这些模型能做到的时候，还是感到非常惊讶。
惊讶之处在于，这些模型只需要一个提示符：即接受一串文本作为输入，并且纯粹基于统计数据一遍又一遍地预测接下来是什么内容。
计算机科学家曾预计，扩大规模可以提高已知任务的性能，但他们没有预料到模型会突然能够处理这么多新的、不可预测的任务。
Dyer 最近参与的一项调研结果显示，LLM 可以产生数百种「涌现」（emergent）能力，即大型模型可以完成的任务，小型模型无法完成，其中许多任务似乎与分析文本无关，比如从乘法计算到生成可执行的计算机代码，还包括基于 Emoji 符号的电影解码等。
新的分析表明，对于某些任务和某些模型，存在一个复杂性阈值，超过这个阈值，模型的功能就会突飞猛进。
研究人员也提出了涌现能力的另一个负面影响：随着复杂性的增加，一些模型在回答中显示出新的偏见（biases）和不准确性。
斯坦福大学的计算机科学家 Rishi Bommasani 表示，我所知道的任何文献中都没有讨论过语言模型可以做这些事情。
去年，Bommasani 参与编制了一份包含几十种涌现行为的清单，其中包括在 Dyer 的项目中发现的几种行为，并且这个名单还在继续变长。
论文链接：https://openreview.net/pdf?id=yzkSU5zdwD
目前研究人员不仅在竞相发现更多的涌现能力，而且还在努力找出它们发生的原因和方式，本质上是试图对不可预测性进行预测。
理解涌现可以揭示围绕人工智能和一般机器学习的深层次问题的答案，比如复杂模型是否真的在做一些新的事情，或者只是在统计方面变得非常擅长，它还可以帮助研究人员利用潜在的优势和减少涌现风险。
人工智能初创公司 Anthroic 的计算机科学家 Deep Ganguli 表示，我们不知道如何判断哪种应用程序的危害能力将会出现，无论是正常出现的还是不可预测的。
涌现的涌现（The Emergence of Emergence）
生物学家、物理学家、生态学家和其他科学家使用「涌现」一词来描述当一大群事物作为一个整体时出现的自组织、集体行为。
比如无生命的原子组合产生活细胞; 水分子产生波浪; 椋鸟的低语以变化但可识别的模式在天空中飞翔; 细胞使肌肉运动和心脏跳动。
重要的是，涌现能力在涉及大量独立部分的系统中都有出现，但是研究人员直到最近才能够在 LLM 中发现这些能力，或许是因为这些模型已经发展到了足够大的规模。
语言模型已经存在了几十年，但直到五年前最强大的武器还是基于循环神经网络（RNN），训练方法就是输入一串文本并预测下一个单词是什么；之所以叫循环（recurrent），是因为模型从自己的输出中进行学习，即把模型的预测反馈到网络中，以改善性能。
2017 年，谷歌大脑的研究人员引入了一种名为 Transformer 的全新架构，相比循环网络逐字分析一个句子，Transformer 可以同时处理所有的单词，也就意味着 Transformer 可以并行处理大量文本。
通过增加模型中的参数数量以及其他因素，Transformer 使语言模型的复杂性得以快速扩展，其中参数可以被认为是单词之间的连接，模型通过在训练期间调整这些连接的权重以改善预测结果。
模型中的参数越多，建立联系的能力就越强，模拟人类语言的能力也就越强。
正如预期的那样，OpenAI 研究人员在 2020 年进行的一项分析发现，随着模型规模的扩大，它们的准确性和能力都有所提高。
论文链接：https://arxiv.org/pdf/2001.08361.pdf
随着 GPT-3（拥有 1750 亿参数）和谷歌的 PaLM（可扩展至 5400 亿参数）等模型的发布，用户发现了越来越多的涌现能力。
一位 DeepMind 的工程师甚至报告说，他可以让 ChatGPT 认为自己是一个 Linux 终端，并运行一些简单的数学代码来计算前 10 个素数。值得注意的是，ChatGPT 可以比在真正的 Linux 机器上运行相同的代码更快地完成任务。
与电影 Emoji 符号任务一样，研究人员没有理由认为一个用于预测文本的语言模型可以模仿计算机终端，许多涌现行为都展现了语言模型的 Zero-shot 或 Few-shot 学习能力，即 LLM 可以解决以前从未见过或很少见过的问题的能力。
大批研究人员发现了 LLM 可以超越训练数据约束的迹象，他们正在努力更好地掌握涌现的样子以及它是如何发生的，第一步就是完全地记录下来。
超越模仿游戏
2020 年，Dyer 和 Google Research 的其他人预测，LLM 将产生变革性影响，但这些影响具体是什么仍然是一个悬而未决的问题。
因此，他们要求各个研究团队提供困难且多样化任务的例子以找到语言模型的能力边界，这项工作也被称为「超越模仿游戏的基准」(BIG-bench，Beyond the Imitation Game Benchmark) 项目，名字来源于阿兰 · 图灵提出的「模仿游戏」，即测试计算机是否能以令人信服的人性化方式回答问题，也叫做图灵测试。
正如所预料的那样，在某些任务上，随着复杂性的增加，模型的性能平稳且可预测地得到改善；而在其他任务中，扩大参数的数量并没有产生任何改善。
但是，在大约 5% 的任务中，研究人员发现了所谓的「突破」（breakthroughs），即在一定阈值范围内，性能出现了快速、戏剧性的跃升，该阈值随任务和模型的不同而变化。
例如，参数相对较少 (只有几百万) 的模型不能成功地完成三位数加法或两位数乘法的问题，但对于数百亿个参数，某些模型的精度会大幅提高。
其他任务也出现了类似的跳跃，包括解码国际音标、解读单词的字母、识别印度英语 (印地语和英语的结合) 段落中的冒犯性内容，以及生成类似于斯瓦希里谚语的英语对等词。
但是研究人员很快意识到模型的复杂性并不是唯一的驱动因素，如果数据质量足够高，一些意想不到的能力可以从参数较少的较小模型中获得，或者在较小的数据集上训练，此外 query 的措辞也会影响模型回复的准确性。
去年，在该领域的旗舰会议 NeurIPS 上发表的一篇论文中，Google Brain 的研究人员展示了如何让模型利用提示对自己进行解释（思维链推理），比如如何正确地解决 math word 问题，而同样的模型如果没有提示就不能正确地解决。
论文链接：https://neurips.cc/Conferences/2022/ScheduleMultitrack?event=54087
Google Brain 的科学家 Yi Tay 致力于系统研究 breakthroughs，他指出，最近的研究表明，思维链的提示改变了模型的规模曲线，也改变了涌现的点，使用思维链式提示可以引发 BIG 实验中没有发现的涌现行为。
布朗大学研究语言计算模型的计算机科学家 Ellie Pavlick 认为，最近的这些发现至少提出了两种可能性：
第一个是，正如与生物系统相比较所显示的那样，较大的模型确实会自发地获得新的能力，这很可能是因为这个模型从根本上学到了一些新的和不同的东西，而这些东西在小尺寸模型中没有的，而这正是我们所希望的情况，当模型扩大规模时，会发生一些根本性的转变。
另一种不那么耸人听闻的可能性是，看似突破性的事件可能是一个内部的、由统计数据驱动的、通过思维链式推理运作的过程，大型 LLM 可能只是学习启发式算法，对于那些参数较少或者数据质量较低的参数来说，启发式算法是无法实现的。
但是她认为，找出这些解释中哪一个更有可能依赖于能够理解 LLM 是如何运行的，因为我们不知道它们在引擎盖下是如何工作的，所以我们不能说这些猜测中哪些更合理。
隐藏在未知力量下的陷阱
谷歌在二月份发布了类 ChatGPT 产品 Bard，不过在演示中却暴露出了一个事实性错误，这也带来了一个启示，虽然越来越多的研究人员开始依赖这些语言模型来做基本的工作，但是并不能相信这些模型的输出结果，需要人来进一步检查他们的工作。
涌现导致了不可预测性，而不可预测性也随规模的扩大而增加，使研究人员难以预测广泛使用的后果。
想要研究涌现现象，那你必须先在头脑中有一个案例，在研究规模的影响之前，你无法知道可能会出现什么能力或局限性。
某些有害行为也会在某些模型中涌现，最近对 LLM 的分析结果表明，社会偏见的涌现往往伴随着大量的参数，也就是说大型模型会突然变得更有偏见，如果不能解决这一风险，就可能危及这些模型的研究对象。
本文作者：新智元，来源：新智元，原文标题：《GPT-4 太强，OpenAI 也不懂！智能到底是怎么突然「涌现」的？》