美团联合创始人王慧文的 AI 创业公司光年之外完成了新一轮 2.3 亿美元融资,投前估值 10 亿美元,进场百天,晋升独角兽。此轮融资由源码资本领投,腾讯、五源资本和快手创始人宿华均参与其中。光年之外的目标是 “打造中国的 OpenAI”。
美团老王再创业的第 4 个月,投资估值光速跻身独角兽。
量子位最新获悉,美团联合创始人王慧文的 AI 创业公司光年之外,已在近期完成了新一轮 2.3 亿美元(折合人民币 16.3 亿)融资,投前估值 10 亿美元,进场百天,晋升独角兽。
光年之外的本轮融资,据称由源码资本领投,押注 8000 万美元,此外腾讯、五源资本和快手创始人宿华均参与其中。
五源砸入 4000 万美元,宿华以个人身份投资 4000 万美元——今年 3 月以来,宿华出现在了多起生成式 AI 的项目投资中。
但最引人关注的依然是腾讯,继 MiniMax 和深言科技之后,鹅厂再度 5000 万美元的大手笔押注,是目前大模型领域最积极的产业投资方,大有宁可错投不能错过的态势。
而随着本轮融资完成,王慧文也兑现了 “预告”——今年 3 月朋友圈官宣自带 5000 万美金入局至今,光年之外从冲向风口、组局、开业、并购到融资一气呵成,虽然尚无产品新进展,但毫无疑问是资本市场最具号召力的明星创业公司。
创业百日,不到 4 个月,独角兽估值!
一路狂飙的光年之外
光年之外,这个进军人工智能领域的公司,意在 “组队拥抱新时代,打造中国的 OpenAI”。
融资消息被曝之前,关于这家公司的最新消息出现在 5 月 5 日,王慧文在即刻 App 上转发公司招聘贴,寻找爬虫、数据、前端、后端和产品实习生。
“正在学习人工智能” 的老王求贤若渴,“求简历,求推荐,求转发”。
关于光年之外的故事,要从 ChatGPT 锋芒乍现的今年年初讲起。
2 月,王慧文、出门问问创始人李志飞,以及真格基金两位合伙人戴雨森、刘元来了一次约饭。四人亲眼见到 ChatGPT 带来的变革,觥筹交错,就这一浪 AI 热潮谈笑风生。
王慧文的态度是 “必须参与”。聊到兴起处,他拿起手机,高调宣布了自己躬身入局的姿态:
自带 5000 万美元入局ChatGPT 热潮,希望加入合适的公司。
2 天后对外披露更多创业细节时,王慧文的想法显然已经从 “求组队” 变成了 “我组局”。
这位光杆司令在宣布招募 “顶级技术人才” 的同时豪言表示,各位放心施展才华,杂事交给他来打理,更是不必为资金担心——
除了他个人按照 2 亿美元估值出资的 5000 万美元,“下轮融资已经有 VC 认购 2.3 亿美元”!
进入 3 月,第二位押注光年之外的大佬出现了,他就是美团创始人王兴。
这位美团大佬加入队伍的方式是 “出钱”,参与 A 轮投资,并出任光年之外的董事。王兴与王慧文是清华大学的同学兼室友,曾数度合作创业,一起打造了校内网、美团等多个大众熟悉的品牌。
再次并肩作战,王兴在票圈简单解释了背后的缘由:
AI 大模型让我既兴奋于即将创造出来的巨大生产力,又忧虑它未来对整个世界的冲击。老王和在创业路上同行近二十年,既然他决心拥抱这次大浪潮,那我必须支持。
同样在 3 月奔向光年之外的大佬还有搜狗输入法之父马占凯,他从 2010 年起开始担任美团产品顾问。
“大模型为基础的 AGI 开启了第四次科技革命,这将是一个多层次多波次的大浪潮,最终会改变一切。” 马占凯在微博中写道,“我必须参与其中。”
他表示,“对标 OpenAl” 的光年之外联创团队让他又看到了 “像美团初创时朝气蓬勃的景象”,于是倍感信心,希望 “自己也能做出一点微小的贡献”。
至3 月中下旬,36 氪对外传出消息,光年之外与 AI 架构创业公司一流科技(Oneflow)即将达成并购意向。
一流科技成立于 2017 年 1 月,面向通用性深度学习标准框架的研发和推广使用。
其创始人兼 CEO袁进辉,博士毕业于清华大学计算机系,师从张钹院士,曾在 MSRA(微软亚洲研究院)担任主管研究员。
坊间传言,此次并购最终落锤在 10 亿美金以内。
4 月 17 日,企查查公开资料显示,一流科技的最大股东已经变更为光年之外,法人也变更为王慧文本人——当然,这是后话。
在 3 月下旬与一流科技同期陷入王慧文并购传闻的,还有另外两家 AI 初创公司,二者同出清华,甚至同出自 THUNLP(清华自然语言处理实验室)孙茂松、刘知远一脉。
一家是面壁智能,清华 AI 教授刘知远担任联合创始人,现在与知乎共同打造多个大模型。公司创始人兼 CTO曾国洋曾参与智源研究院 “悟道·文源” 大模型研发。
一家是深言科技(DeepLang AI),主要面向 AI 和 NLP,刚刚被腾讯出手下注,完成近 10 亿美元级别的 Pre-A+ 轮融资。创始人兼 CEO岂凡超,系清华计算机科学与技术系 2017 级博士生。
不过,光年之外对这两家公司的并购,有了坊间传言,但再无后续。仅有资本资本层面证实老王与它们的接触的真实存在,但最终不得不接受估值谈不拢的结局。
当然了,传闻中并购计划的或搁置或不了了之,并没有阻碍光年之外的脚步。
3 月底,王慧文在社交媒体发文称,新公司已确认三名联创,“一个是 Infra 背景的联创,一个算法背景的联创,和我。”
涉及 “流程原因”,另外两名具体姓甚名谁、是何方神圣,王慧文选择了暂时不对公众披露,保密至今。
经过 3 月的招贤纳士、招兵买马,时间很快来到老王官宣入局后的第二个月。
4 月 6 日,光年之外正式开张,王慧文在朋友圈更新了动态。
这一天,老王吃了蛋糕,收了许多花篮,还正式曝光新办公室位置:
暗战清华科技园
搜狐网络大厦,位于北京海淀清华科技园内东南角,本是搜狗总部所在地。大厦 15 层的角落,曾经被搜狗创始人王小川用作办公室。
也在光年之外开张的 4 月,离开搜狗 542 天的王小川在这栋楼的 2 层举行了一次小型交流会。
会上,他宣布了自己的新公司百川智能,宣布了自己在大模型创业赛道鸣枪开跑。
会上还借王小川之口证实,王慧文带着光年之外,盘踞在这栋楼的 3 层。
有趣的事情是,再往上的 7 层到 11 层,是清华系 AI 初创公司智谱 AI包下的地盘。
王小川、王慧文、张鹏&唐杰,搜狐网络大厦这栋楼,似乎已经被清华系的大模型创业大佬们给包圆了——虽然王小川最后另外择地而栖,把隔壁的赛尔大厦作为 “百川” 的 “发源地”。
搜狐大厦与赛尔大厦并肩而立,而再往南过一条街,藏着另两家颇受瞩目的清华系 AI 初创公司:
一是前文已经提过的深言科技;
二是清华大学计算机系副教授黄民烈创办的聆心智能。去年 12 月,聆心智能已经推出了首个产品 “AI 乌托邦”,背后则是聆心智能自研的超拟人大模型。
国内这一轮大模型热火朝天创业场里,从各个层面来看,清华系AI 初创公司都是 “不必多言” 的最吸睛的存在。
因为本就在清华大学东南门外,现在更是成为暗战焦点。现在,百米之内,至少 5 家清华系大模型团队聚集在此。
清华科技园的大大小小咖啡馆,也正在成为资本 VC 较劲的角力点。
移动互联网时代最成功的产业 VC——腾讯,已经在这里连下重注,花钱如流水,投资如撒盐。
另外的老钱新钱 VC,也步履不停,希望能在估值尚可的阶段分得一杯羹。
不过,这些挤在清华科技园的资本 VC 中,似乎不见阿里身影。阿里把眼光放到了更远一些的中关村核心街道和园区,据说阿里已经低调参与了 MiniMax 的新融资,以及另一家北大门口的公司。
参考链接:
[6] https://www.qcc.com/chistory/a182426d76c5da1ba9dec43227d48797.html
本文来源:量子位,原文标题:《王慧文再融 16 亿!大模型创业百天成独角兽,腾讯押注,快手创始人入股》